Classificação do vírus:
Família: Retroviridae
Gênero: Lentivirus
O Vírus Imunodeficiência humana, conhecido como HIV, é diferente dos outros vírus porque ataca e danifica o sistema imunológico, o qual, sob condições normais, defende o organismo contra infecções por vírus, bactérias, fungos e outros microorganismos. O ponto principal de ataque do HIV no organismo humano é um grupo de células, denominadas células CD4, que têm um papel importante na coordenação da ação do sistema imunológico do organismo. Quando as células CD4 tornam-se infectadas pelo HIV, o sistema imunológico não consegue atuar como normalmente faria.
No processo, o HIV aloja seu genes no DNA da célula CD4 atingida e passa a utilizá-la para se multiplicar e , com isso, contaminar novas células. Durante o processo, as células CD4
acabam morrendo. Com a redução do número desses glóbulos brancos, o organismo começa a perder a capacidade de combater doenças até atingir o ponto crítico que caracteriza a Aids. O vírus HIV faz parte dos retrovírus, que, embora mais simples que os vírus comuns, são mais difíceis de ser combatidos. Eles alojam seu DNA nas células atacadas de forma que novas células produzidas por elas passam a também portar o vírus. Os retrovírus também reproduzem seus genes na célula-alvo. Isso, somado à alta taxa de reprodução do HIV, provoca muitas mutações no vírus causador da Aids. O HIV é protegido por uma camada feita do mesmo material que algumas células humanas, o que dificulta sua identificação pelo sistema imunológico.
Para se reproduzir, o HIV une-se à membrana de uma célula vital para o sistema imunológico. O vírus libera seu RNA e uma enzima, a Trasncriptase Reversa, com a qual fabrica o DNA Viral. O DNA Viral entra no núcleo e une-se ao DNA da célula, assumindo o comando. O resultado dessa união é o DNA Pr-o-Viral, que fabrica o RNA Mensageiro com o código genético do vírus. O RNA Mensageiro desloca-se para o citoplasma e produz os Vírions. Os Vírions saem da célula hospedeira como novos HIVs. Um único vírus gera muitos outros prontos para infectarem outras células
Há dois tipos antigênicos de HIV: HIV-1 e HIV-2
HIV-1: É o tipo mais virulento e disseminado pelo mundo, apresenta elevada taxa de mutação podendo chegar à 50% de variabilidade entre indivíduos de regiões geográficas diferentes.
HIV-2: Parece ser menos patogênico e é encontrado quase que exclusivamente no Oeste da África.
As estruturas morfológicas dos vírus HIV tipo 1 e 2 incluem proteínas estruturais e funcionais e um genoma de RNA protegidos pelo envelope viral. O envelope é constituído por uma bicamada lipídica e contem uma proteína complexa conhecida como env. Esta proteína é constituída pelas glicoproteínas, transmembrana, exposta à camada externa do envelope. Na face interior o HIV possui a proteína viral denominada p17 e envolvido por esta proteína, está o capsídeo: dois filamentos simples de RNA, a proteína e três enzimas essenciais.
Como dito anteriormente, o HIV é um retrovirus, ou seja, seu genoma é codificado por uma molécula simples de RNA, que codifica 16 proteínas distintas.
Como o HIV se replica:
1. Ataque: Proteínas do HIV se acoplam a receptores CD4 presentes em glóbulos brancos do sangue.
2. Cópia dos genes: O HIV faz uma cópia do seu próprio material genético.
3. Replicação: O vírus aloja a cópia de seus genes no DNA da célula hospedeira. Quando essa célula começa a se reproduzir, partes do vírus também são reproduzidas.
4. Novo vírus: As partes do vírus se unem perto da parede celular, originando um novo vírus HIV.
Transcrição reversa
Transcrição reversa
Para permitir que o código genético do HIV se junte ao DNA da célula hospedeira, é produzida uma réplica do RNA original em DNA de dupla cadeia. Para que os genes do HIV entrem no DNA da célula hospedeira, o RNA viral tem primeiro de ser transcriptase reversa atua, também, como polimerase de DNA, produzindo uma segunda cadeia de DNA igual à primeira cadeia única. O resultado é uma réplica em DNA de dupla cadeia do modelo RNA original.
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